Uns esperen l'arribada de la Befana, altres al Pai Natal i,
en altres latituds, esperen impacients la visita de la Babouschka.
Encara que els separen els quilòmetres, milions de nens i
famílies comparteixen la mateixa il·lusió de celebrar el Nadal. Com es viuen les
festes en altres països?
Països nòrdics
A Suècia, els festejos nadalencs s'avancen uns dies. Les
nenes són les grans protagonistes: el 13 de desembre se celebra la Nit de Santa
Llúcia, en què pobles, escoles i famílies escullen a una d'elles, que vesteixen
amb una túnica blanca i una corona de candeles.
Les noies, en honor a Santa Llúcia, participen en una
processó festiva en què es canten nadales populars.
A Finlàndia, també celebren la nit de Nadal en família i
intercanvien regals, amb la diferència que el dia 25 passen una jornada de pau
i tranquil•litat i el 26 celebren les festes amb els amics.
Els països escandinaus són la llar del Pare Noel i, per
això, se’l pot visitar tot l'any al seu taller de regals a Rovaniemi, a la
regió de Lapònia en el cercle polar Àrtic. Després del sopar, els nens
finlandesos esperen ansiosos l'arribada del Pare Noel al que anomenen
Joulupukki.
Alemanya
Els nens germans esperen amb il·lusió l'arribada de Sant
Nicolau el dia 6 de desembre. La nit anterior, deixen les seves sabates o
botetes davant de la porta de casa.
Si han estat bondadosos, Sant Nicolau els omplirà de
xocolata, dolços i altres sorpreses. Si, en canvi, han fet moltes
entremaliadures, el Krampus -entre un dimoni i un sàtir- els deixarà branques
seques, encara que els nens alemanys posen molt interès perquè això no passi.
El dia 24, moltes cases també reben la visita de Der Weihnachtsmann (Pare
Noel), que arriba amb més regals.
En algunes parts d'Alemanya, Àustria i Suïssa, els nens no
esperen al Pare Noel sinó a Christkind, el missatger del Nen Jesús. La gran
majoria de vegades sol ser una noia jove, molt elegant vestida d'àngel, que els
deixa algun petit present al so d'una campaneta.
Rússia
La mateixa velleta que arriba a Itàlia també visita les
cases russes, on rep el nom de Babouschka (àvia, en el seu idioma). No obstant
això, el Nadal no se celebra el 25 de desembre, sinó tretze dies després, el 7
de gener, la data del naixement de Jesús segons el calendari que segueix
l'església ortodoxa, la religió del país.
Aquest dia, els nens mengen un menú compost per dotze plats
i gaudeixen com mai de la sopa de remolatxa. En lloc del Pare Noel, els nens
russos donen la benvinguda a Ded Moroz (l'Avi del Gel), que arriba el dia de
Cap d'Any amb els regals.
Japó
A diferència de molts països, la nit de Nadal al Japó no es
passa en família, sinó que el dia 24 de desembre és oficialment el dia dels
enamorats i se celebra en parella. És el dia de Cap d'Any quan els nens reben
els regals. La tradició dicta que el primer àpat de l'any assegura bona sort.
Itàlia
Explica la llegenda popular, que els tres Reis Mags, en el
seu camí al portal de Betlem, es van desorientar i van preguntar a una velleta
com seguir per arribar al nen Jesús. La senyora no va encertar en les seves
indicacions i, desafortunadament, Ses Majestats d'Orient es van perdre.
Els Reis van arribar uns dies més tard al seu destí, cosa
que va lamentar moltíssim la velleta. Per això, cada 5 de gener, la Befana
arriba amb una escombra a les cases italianes, amb regals per oferir al nen
Jesús per si, de casualitat, el troba en algun llar i, de passada, deixar-ho
tot ben net.
A Itàlia, durant la nit de Nadal se celebra d’allò més bé la
Vigilia di Natale amb un cenone (el gran sopar) a base de peix i, de postres,
un assortiment de dolços, en què el rei és l'exquisit panettone.
Austràlia
Mentre que, durant el Nadal, a l'hemisferi nord regna el
fred, al sud les festes se celebren en ple estiu, a més, en el cas d'Austràlia,
coincidint amb el començament de les vacances escolars. Les famílies
australianes solen celebrar el dia de Nadal fora de casa, menjant un menú fresc
a la platja.
El 25 de desembre, més de 40.000 persones es reuneixen a
Bondi Beach, a Sydney, i quan cau la nit presencien l’espectacle de focs
artificials al Pont del Port.
En aquesta part del món,
el trineu del Pare Noel no el condueixen rens sinó sis cangurs blancs (els Six
White Boomers). Algunes cases també reben la visita d'un Pare Noel alternatiu
anomenat Swag Man, un home amb samarreta i barret que reparteix els regals amb
un abillament més adaptat a les altes temperatures.
Brasil
Les platges d'Ipanema i Copacabana resplendeixen durant la
nit de Nadal amb focs artificials. També a Brasil, Papai Noel reparteix els
regals en ple estiu i, per això, vesteix roba més lleugera de seda. Visita als
nens carioques després del sopar, al qual anomenen Ceia de Natal, i en el qual
la família es reuneix per menjar gall dindi.
Mèxic
Durant els nou dies anteriors a Nadal, els mexicans celebren
Las Posadas, d’origen religiós i de caràcter molt solemne per a les famílies,
que acaben amb una pinyata, amb gran diversió per als nens i nenes.
A cegues, els nens colpegen la pinyata per trencar-la i fer
caure la fruita, les llaminadures i els dolços nadalencs que hi ha dins. Els
adults reben les estrenes, el que ells en diuen ‘aguinaldo’: nous, pinyons,
cacauets i galetes. La festa i la música segueixen sense fi durant tota la nit
de Nadal.
Espanya i Portugal
Per als nens andalusos, la vigília del 25 de desembre, és
una gran festa. Durant la Nochebuena la família es reuneix al voltant de la
taula amb un tiberi, i els més petits canten villancicos amb els pares, els
avis i els cosins, mentre es diverteixen tocant la simbomba.
Al País Basc, s’espera amb expectació l’Olentzero, un
simpàtic carboner que per Nadal duu regals per a tots els nens. A més, és molt
esperat l’Apalpador, un altre carboner barbut que viu a les muntanyes de l’est
de Galícia i que palpa les panxes dels nens per veure si han menjat prou i els
porta castanyes i regals, així com el Pai Natal (Pare Noel), que el dia de
Nadal baixa per la xemeneia de les llars dels portuguesos.
Molt especial és per als nens catalans el Tió, un tronc de
fusta màgic, que acullen amb afecte a casa. L’alimenten i el tapen amb una
manta, i el dia de Nadal, quan es reuneix la família, se li fa cagar regals tot
cantant-li una cançó, que varia a cada zona. Any rere any, les famílies a
Catalunya van al teatre per veure les representacions dels Pastorets, molt
divertides i entranyables, i mengen suculents canelons el 26 de desembre, tal
com mana la tradició del dia de Sant Esteve.
L’arribada dels Reis Mags d’Orient, majestuosos en els seus
camells, té lloc el 6 de gener per terra, mar i fins i tot neu, en els poblets
d’alta muntanya als Pirineus i a Sierra Nevada. La promesa de pagar el típic
tortell, a qui troba la fava a la seva porció, i la coronació del rei de la
casa posa el punt final a les festes de Nadal.
